さて、今回はエアロパーツについてお話します。
しかし一言でエアロパーツと言っても様々な用途で開発や使用され、さらに形状や付ける部位も多種多様なものがあります。
そこで、エアロパーツとは何のことなのかを説明していきましょう。
エアロパーツってなに？
まずエアロパーツとは、「Aero Parts」と英語でも書くように空気力学的に考案された自動車部品を指します。
大きく分けると、レーシングカーに使用されるパーツと一般車のドレスアップ用に使用されるパーツがあります。
主に走行中に生じる空気抵抗の減少や、運転を快適にしていくことが目的で装着されます。
またパーツによっては、最初から付いているものの形状を変えたものや新しく装着するパーツがあるんですよ。
例としては車のバンパーの形状を変えた「フロントスポイラー」や、ドアミラーの形状を変えた「エアロミラー」、後付けパーツとして「GTウイング」や「カナード」など様々な種類のエアロパーツがあります。
また空気抵抗だけではなくエンジンやブレーキの冷却目的や車体の汚れを防止する機能もあり、自分の使用用途に合わせて着脱できるところはエアロパーツの良さでもあります。
レース用エアロパーツとは？
TVなどでレーシングカーを見たことがある人も少なくないと思いますが、公道を走っている乗用車とは外見から違います。
パっと見目につくのは、派手にステッカーでデザインされ大きくワイド化されたボディ、後ろに突き出した巨大GTウイングですよね☆
ものすごいスピードでコースを駆け抜けるスポーツカーは、観客を魅了し続けてきました。
各車両もエンジンや足回り、エアロパーツに至るまで研究に研究を重ねて作り上げられているんです。
特にエアロパーツはスポーツ走行になくてはならないキーパーツであり、どんな曲線も走行中の空気の流れなどが計算し尽くされているためレーシングカーに特化したパーツであるといえます。
ドレスアップ用エアロパーツとは？
エアロパーツには上記でお話ししたレース用に開発されたものの他に、乗用車のドレスアップ用に開発されたエアロパーツがあります。
機能面に特化したというよりは見た目重視に作製されたものが多いようです。
ディーラーでも純正オプションとしてエアロパーツがあるように、愛車を自分好みに開発しお気に入りの一台にしたいという需要があるようですね。
愛車をかっこよくしたいと思い、後付けのパーツを使用している人も多いのではないでしょうか。
簡単なもので形状の加工が必要ないポン付け対応のものから、本格的なパーツを自作する方も少なくありません。
また中古車の検索のキーワードにフルエアロ装着などの項目があることもあります。
フルエアロとはフロントスポイラー、サイドスカート、リアスポイラーの三点を指していて、フルエアロ装着車は純正とはガラッと印象が変わります。
ドレスアップ用のエアロパーツの多くは、レース用のように空気抵抗など物理的な要素から設計するというよりは見た目重視で設計されていて、走行においての機能面ではそれほど大きく変わるものは少ないといいます。
しかし中には実際のレースから情報や結果をフィードバックしてエアロパーツを製作しているメーカーも少なくありません。
そういったドレスアップ用のパーツには目を引くようなデザインのものも多いがしっかり走行時にかかる外力等の計算がされていないものをむやみに使用すると、燃費が下がったり思わぬ事故につながる可能性があるため注意が必要なのも特徴の一つです。
エアロパーツ、なぜつけるの？
まずはレース用に開発されるエアロパーツについて見ていきましょう。
レーシングカーは、サーキットのコースを300km/h近いスピードで疾走しています。
高速で走る自動車には空気抵抗や車を持ち上げようとする揚力、さらにカーブするときには通常よりも多くの横方向の慣性力などの自然の力が様々な方向からかかり、自動車の進行を妨害してきます。
ここで各チームはどのように自分たちのレーシングカーを速く走らせようかと考えますが、ネックになるのが車体を地面に押さえつける力を如何にかけるかということです。
車はタイヤを回して進んでいるためタイヤと地面の摩擦力が大きければ大きいほど速度は上がります。
ここで高校物理で学習した摩擦力の公式を思い出してみましょう。
摩擦力 f （動摩擦力 f' ）= 摩擦係数 μ（動摩擦係数 μ' ） × 垂直抗力 N
摩擦係数はタイヤによって決まっていて、モータースポーツにおいて国際レースなどの大きい大会では規定により使用できるタイヤの種類は決まっています。
よって各チームが研究開発に力を入れていくのが垂直抗力の強さになります。
さらに垂直抗力とは、物体に働く重力に等しいと高校生の時習いましたね。
そこから垂直抗力を大きくするには車重を重くするか上から押さえつける力を増やすことになります。
しかしレースやジムカーナにおいて車重の重さは速さに直結する要因であり、各メーカーも車両の軽量化に力を入れていることから、ダウンフォースのために車重を簡単に増やすことは望ましくはありません。
そこで車体を上から押さえつける力が必要になってくるわけです。
また各参加レースによっても車体へ考慮する内容も変わってくるのです。
まずモータースポーツの最高峰、F1世界選手権に参戦するフォーミュラカーは、車輪とドライバーがむき出しになっていて車高はものすごく低いレーシングカーです。
モータースポーツにおいて一番速い速度でレースが展開するF1ですが、走行する車両の車重は600kgほどで時速300kmを越える速度で爆走しています。
発生する速度に比べて車重が軽すぎるため、どうしてもダウンフォースが必要不可欠となります。
フォーミュラカーの特徴としては、車体全体が1から開発されて細部に至るまで空力、車重に配慮した設計になっているということです。
私たちの知っている乗用車とは、見た目がかけ離れすぎているということが第一の印象だと思います。
さらに高速域でのカーブに入ると、自分の車重の5倍を超えるほどの遠心力が車体にかかるためダウンフォースを利用しなければ曲がれないほどなのです。
よく言われるのはフォーミュラカーの強大なダウンフォースがあれば、トンネルの中で天井に張り付いての走行もできてしまうということです。
このように高速で走るフォーミュラカーにはダウンフォースはなくてはならない存在となっています。
しかし、エアロパーツは走行性能を向上させるだけではありません。
やはり私たちが公道で車を乗る上で、レーシングカーのようなエアロパーツは実用的ではありませんね。
そこで世の中には、市販車を自分好みにカスタマイズするためのエアロパーツも発売されています。
中でも多いのがフルエアロキットです。
お値段は車種によってそれぞれですが安いものでもフルエアロ単体だけで８～１０万円程度、そこに塗装代や取り付け工賃がプラスされて実際にはなかなかな額になります。
一思いに手が出せるような価格ではありませんが、そこを変えると見た目もガラッと変わるため、車好きにとってはあこがれのパーツでもあります。
またフルエアロ以外にも小柄なパーツもたくさんあります。
自分好みのパーツをぜひ見つけてみてください♪
まとめ
今までエアロパーツは、単なるドレスアップパーツであると思っていましたが空力や抵抗など緻密に計算されたパーツはスポーツ走行には欠かせない力になっていることが分かりました。
車いじりの1項目に追加してみてはいかがですか？
パーツひとつで燃費が下がることもあるので、そこは自己責任でお願いしますね…💦
